El gigante automotriz Stellantis —grupo que engloba a marcas como Fiat, Peugeot y RAM— encendió las alarmas en el sector industrial argentino. Herlander Zola, presidente de la compañía para América del Sur, advirtió que la empresa está evaluando el futuro de sus dos plantas en el país y no descartó la posibilidad de un cierre definitivo.

«Dependiendo del mercado, de las reglas y de la competitividad de los productos, podemos trasladar la producción de una a otra, mantener las dos, cerrar una y mantener la otra o cerrar ambas. Todo puede pasar», sentenció Zola en una reciente entrevista con el medio brasileño Exame.

Stellantis opera actualmente dos complejos industriales estratégicos en Argentina: la planta de Ferreyra, en Córdoba (donde fabrica el exitoso Fiat Cronos, las pickups Fiat Titano y RAM Dakota), y la de El Palomar, en la provincia de Buenos Aires (hogar de los Peugeot 208 y 2008). Estas declaraciones generan fuerte impacto, especialmente porque la compañía viene de desembolsar inversiones millonarias en ambas locaciones: US$ 385 millones en Córdoba para convertirla en un polo exportador de pickups, y cerca de US$ 590 millones en los últimos años para modernizar El Palomar y sumar tecnología híbrida.

El «costo argentino» y la apertura comercial

El diagnóstico de Zola sobre la situación en Argentina fue tajante. El ejecutivo explicó que el cambio en las reglas de juego comerciales dejó a la producción local en desventaja frente a los vehículos importados. «Con el mercado cerrado, funcionaba y nos daba un buen nivel de competitividad. Pero con el mercado abierto, definitivamente nos deja fuera de juego», apuntó.

A esto le sumó dos factores clave: el costo laboral y la cadena de suministros. Según detalló, la mano de obra en Argentina cuesta el doble que en Brasil y el entramado de proveedores locales es muy «limitado», lo que encarece el producto final. Como si fuera poco, la presión externa aumentó drásticamente con el veloz avance de las automotrices chinas y el ingreso de vehículos brasileños, que compiten con precios más agresivos, golpeando las ventas internas de marcas clave como Peugeot.

El factor Brasil

La decisión final, sin embargo, no dependerá exclusivamente de la coyuntura argentina. Zola remarcó que el polo industrial abastece a toda América del Sur y que Brasil representa el 65% del volumen del mercado regional.

Por lo tanto, la balanza de Stellantis también estará atada a lo que ocurra en el país vecino, que se encuentra a la expectativa de su balotaje presidencial del próximo 25 de octubre entre Luiz Inácio Lula da Silva y Flávio Bolsonaro. «Mientras no tengamos previsibilidad sobre lo que va a ocurrir en el mercado brasileño, es difícil tomar con seguridad cualquier decisión», concluyó el ejecutivo.